Aufstiegsmöglichkeiten: Noch nie war die Karriere als Kranführer so lohnend.
Aktuelle US-Gehaltszahlen für Kranführer zeigen ein durchschnittliches Jahresgehalt von 64.000 US-Dollar, wobei die obersten 10 % über 117.000 US-Dollar jährlich verdienen können. Die lukrativsten Bundesstaaten sind gleichmäßig über das ganze Land verteilt, und die Beschäftigungsmöglichkeiten nehmen rasant zu. 79 % der Studierenden, die an den Heavy Equipment Colleges of America Kurse im Bereich Kranbedienung belegen, gehören der Generation der Millennials oder sind jünger. Sie bringen eine Vielzahl übertragbarer Fähigkeiten mit, die sie beim Aufbau einer neuen Karriere im Bereich Kranbedienung einsetzen. Im Jahr 2021 nahm HEC zwei neue Manitowoc MLC100-1 Raupenkrane in Betrieb, die zu ihrer Flotte von etwa 15 Manitowoc- und Grove-Kranen hinzukamen, die alle für praktische Schulungen an der Schule eingesetzt werden. Ob es nun an den hohen Löhnen, den besseren Karrieremöglichkeiten oder der einfacheren Handhabung von Lasten liegt – es gab wohl nie einen besseren Zeitpunkt, um Kranführer zu sein oder zu werden. Bereits 2014 prognostizierte das US-Arbeitsministerium (Bureau of Labor Statistics) einen Anstieg der offenen Stellen in diesem Beruf um 8 % innerhalb der folgenden zehn Jahre – deutlich über dem durchschnittlichen Anstieg anderer hochqualifizierter Berufe. Im Mai 2020 schätzte das Ministerium, dass landesweit über 44.000 Stellen besetzt oder verfügbar waren und im Durchschnitt 30,77 US-Dollar pro Stunde zahlten. Da die besten Bundesstaaten für Kranführer gleichmäßig über die USA verteilt sind, ist man nie weit von einer Möglichkeit entfernt, sein Einkommen zu maximieren. Das bundesweite Durchschnittsgehalt für Kranführer liegt bei über 64.000 US-Dollar pro Jahr, wobei Kranführer in New Jersey bis zu 117.000 US-Dollar jährlich verdienen. Boomende Aussichten Die Generation der Millennials mag zwar den Ruf haben, „schmutzige und gefährliche“ Handwerksberufe zu meiden, doch das trifft auf die Kranbedienung schon seit Jahrzehnten nicht mehr zu. Dank ihrer Nutzung von elektrohydraulischen Joysticks und Computerbildschirmen mit hochauflösender Grafik fühlen sich die geräumigen, mit Bluetooth und Klimaanlage ausgestatteten Kranführerkabinen von heute fast wie ein zweites Zuhause an. Und mit dem Talent dieser Altersgruppe für Spiele und Technologie, ihrer scheinbar überlegenen, angeborenen Hand-Augen-Koordination und ihrem instinktiven Verständnis für moderne Kransteuerungssysteme gibt es kaum eine Bevölkerungsgruppe, die besser von branchenspezifischen Schulungsprogrammen profitieren kann. Die Heavy Equipment Colleges of America (HEC) möchten möglichst viele Studienanfänger dazu ermutigen, diese attraktiven Angebote zu nutzen. Besonders profitiert davon eine wichtige Zielgruppe: Beeindruckende 79 % der aktuellen HEC-Studierenden sind Millennials oder jünger. Doch eine weitere Gruppe, die über eine Reihe relevanter praktischer Fähigkeiten verfügt, sind ehemalige Militärangehörige. Nehmen wir zum Beispiel den neun Jahre lang im Militärdienst stehenden Brian Green, für den die Berufswahl nach seinem Ausscheiden aus dem Militär eine Entscheidung zwischen der Nutzung seines Kunststudiums und dem Erwerb einer neuen beruflichen Qualifikation bedeutete. Green, der den Lehrgang für Gittermast-Raupenkrane bei HEC absolviert hat, sagte, er glaube, dass ihm seine vorherige Erfahrung als Bediener schwerer Baumaschinen und Panzerkommandant sowohl die Leidenschaft als auch die leicht übertragbaren Fähigkeiten vermittelt habe, die für die Bedienung der vielfältigen Maschinen von HEC erforderlich seien. „Die Kranführertätigkeit erschien mir sowohl gehaltsmäßig als auch hinsichtlich des Lebensstils wettbewerbsfähiger und bot eine wichtige Karriereoption auf dem heutigen Arbeitsmarkt“, sagte er. „Beim Militär wurde von einem erwartet, dass man selbstständig arbeitet und weiß, was man tut. Die Kranführertätigkeit ist sehr ähnlich. Auf einer Baustelle können 300 bis 400 Arbeiter arbeiten, die alle darauf angewiesen sind, dass man den Kran sicher bedient und die Arbeit erledigt, damit alle am Ende des Arbeitstages nach Hause gehen können.“ Als Absolventin desselben Jahrgangs, der sich auf Gittermastkonstruktionen spezialisiert hat, teilt die 36-jährige Armeeveteranin Misty Mathis Greens Ansicht – allerdings teilte sie Greens Optimismus anfangs nicht, fühlt sich nun aber bereit, sehr bald jede Jobchance zu ergreifen. „Ich war anfangs etwas nervös, als ich einen Kran bediente, aber mit der richtigen Einweisung wurde ich viel selbstsicherer“, sagte Mathis. „Ich habe auch gelernt, einen Kran mit fester Kabine und einen Hydraulikkran zu bedienen – das sind drei sehr unterschiedliche Gerätegrößen – und meine Handhabung ist jetzt viel sauberer.“ Intelligente Bedienelemente, komfortable Kabinen Während die Bedienung des Kransteuerungssystems (CCS) von Manitowoc an das Spielen von Videospielen erinnern mag, weist Green darauf hin, dass die Ähnlichkeit weit über die Interaktion mit dem Kran mittels Joysticks und Knöpfen hinausgeht. „Ob beim Gaming oder im echten Kampf, man braucht Konzentration und taktische Geduld; Fehler sind nicht erlaubt“, sagte er. „Man muss genau zielen, die richtigen Entscheidungen treffen, und das ist genau wie beim Bedienen eines Krans.“ Dennoch war sein erstes Mal am Steuer eines Krans nicht ganz so einfach, wie er es sich vorgestellt hatte. „Ehrlich gesagt, da ich Erfahrung im Umgang mit schweren Baumaschinen hatte und wusste, was diese Maschinen leisten können, dachte ich, ich wäre sofort ein Profi! Aber es war eine große Umstellung – einen Panzer bedient man sehr aggressiv, während es bei einem Kran genau umgekehrt ist. Man muss eine kooperative Beziehung zu ihm aufbauen.“ Green sagte, dass Kräne heutzutage die schwere Arbeit für die Bediener übernehmen und ihnen dabei helfen, sichere und effiziente Hebevorgänge durchzuführen. „Es ist erstaunlich, wie sehr einen die Maschine unterstützt“, sagte er. „Das CCS hilft einem, das Arbeitsverhältnis zu verstehen, Höhe und Tragfähigkeit zu berechnen und übernimmt viele mathematische Gleichungen für einen, sodass man sich ganz auf den sicheren Transport der Last konzentrieren kann. Und die Kabine ist auch wirklich komfortabel!“ „Ich habe Kräne schon immer bewundert und wusste, dass ich das machen wollte. Manche Leute sitzen da und fragen sich: ‚Könnte ich das wirklich?‘, aber wenn man nicht den ersten Schritt macht, hält man sich nur selbst zurück“, sagte Mike Lacroix, ein HEC-Absolvent, der zurückkehrte, um zukünftige Kranführer auszubilden und dabei die Flotte der Schule von 17 Manitowoc-Kranen zu nutzen. Die Kranführerausbildung ist eine umfassende Kombination aus theoretischem Unterricht und praktischen Übungen im Gelände. In den theoretischen Modulen lernen die Teilnehmer alles über Lastdiagramme, Kranaufbau, die Durchführung täglicher Wartungs- und Instandhaltungsarbeiten (PMCS) und die verschiedenen Kransysteme. Anschließend führen sie im Gelände tägliche Inspektionen durch, üben den Kranaufbau und lernen den Umgang mit dem Lastmomentanzeiger (LMI). Für die Zertifizierung durch die NCCCO (National Commission for the Certification of Crane Operators) umfasst die Ausbildung zeitgesteuerte Übungen wie Kettenlauf, Fasslauf und Korridorlauf, nachdem die Teilnehmer zuvor eine individuelle Einweisung erhalten haben. Der HEC-Ausbildungskurs bereitet die Teilnehmer außerdem auf die Kranführerlizenz vor, die seit November 2018 in allen US-Bundesstaaten von der OSHA vorgeschrieben ist. „Die Karrieremöglichkeiten für Kranführer sind sehr vielversprechend“, fuhr Lacroix fort. „Es gibt den Bereich der Krantaxi-Unternehmen, die in verschiedenen Bundesstaaten tätig sind, oder den Bereich der Auftragsarbeiten, wo Studenten mit verschiedenen Arbeitgebern in Kontakt treten und durch die USA reisen können. Ich habe viele verschiedene Krane mit unterschiedlichen Steuerungssystemen bedient und dabei viele verschiedene Techniken gelernt. Es war ein großartiges Gefühl, etwas von Grund auf mit aufzubauen und die Zukunft zu verbessern.“ Zukünftige Kranführer können sich für eine Vielzahl von Nischenberufen entscheiden und aufgrund der hohen Nachfrage mit einer lohnenden Karriere, auch finanziell gesehen, rechnen. „Es gibt wirklich für jeden den passenden Kranführerjob. Wer Höhenangst hat, kann viele Krane vom Boden aus bedienen. Wer keine langen Strecken fahren möchte, kann einen RT-Kran bedienen, und wer nicht auf dem Bau arbeiten möchte, kann es ja mal im Hafen versuchen“, so Michael Herbert, Vizepräsident für Aftermarket-Services bei Manitowoc. „Aber egal, wofür Sie sich entscheiden, es wird garantiert eine sowohl finanziell als auch persönlich lohnende Tätigkeit sein.“